Reflektionen über die Entdeckung von Pulsaren

Die International Max Planck Research School for Astronomy and Astrophysics der Universitäten Bonn und Köln, zugehörig zum Max Planck Institut für Radioastronomie, kündigt den öffentlichen Vortrag von Frau Professor Jocelyn Bell Burnell am 21. Oktober im Festsaal des Hauptgebäudes der Universität Bonn an. Titel des Vortrags, der in englischer Sprache gehalten wird, ist: “Reflections on the discovery of pulsars”.

Professor Jocelyn Bell Burnell ist eine der herausragenden Persönlichkeiten im Bereich der Astrophysik.
1967 entdeckte sie als Doktorandin den ersten pulsierenden Radiostern oder Pulsar. Diese großartige Entdeckung führte zur Verleihung eines Nobelpreises im Jahr 1974. Die besondere Eigenschaft von Pulsaren ist die Emission von Radiosignalen mit extrem genauer Periode (ähnlich wie bei einem Leuchtturm), was zur Untersuchung zahlreicher Entstehungsszenarien führte, sogar dazu, dass eine Hypothese über die Möglichkeit außerirdischer Intelligenz untersucht wurde.

Heutzutage wissen wir, dass Pulsare als Überreste von sehr massenreichen Sternen, extrem dichte Objekte sind. Sie sind typischerweise so schwer wie die Sonne, haben aber eine Ausdehnung von nur ca. 20 km. Für die moderne Physik gilt es unter anderem aufgrund dieser Eigenschaft als erwiesen, dass die Pulsare einen finalen Zustand der Materie darstellen. Was allerdings noch wichtiger ist, ist, dass sie wahrscheinlich das viel versprechendste Werkzeug zur Untersuchung des heiligen Grals der modernen Astronomie, nämlich Gravitationswellen, sind.

Frau Professor Bell Burnell wird einen kurzen Überblick über die Entdeckung von Pulsaren geben und auch über frühere Ereignisse sprechen, in denen Pulsare beinahe entdeckt werden konnten. Weiterhin wird sie über eine Vielzahl von Erkenntnissen berichten, die aus der Untersuchung von Pulsaren gewonnen werden können.