Ionisiertes Wasserstoffgas

Die Materie im Weltraum besteht zu ca. 74% aus Wasserstoff (H).

Nachdem ein Teil des neutralen Wasserstoffgases (HI) sich zu Sternen und Quasaren verdichtet hatte (ca. nach 300000 Jahren nach dem Urknall/siehe Epoche der Reionisation), regte ultraviolette Strahlung dieser Objekte das verbleibende Gas wieder an, sodass wieder ionisiertes Wasserstoffgas (HII) entstand.

HII-Regionen sind mit heutigen Instrumenten nur schwer zu beobachten, da ein großer Teil ihrer Strahlung absorbiert wird. LOFAR hat jedoch die Möglichkeit, aufgrund seiner Messungen im Meterwellenbereich diese Gebiete aufzuzeichnen. Diese Beobachtungen sind wichtig für das Verständnis der Spiralarmentstehung unserer Milchstrasse, und vor allem zur Entdeckung von Regionen der Sternentstehung, die von HII-Wolken umgeben sind.