Research Highlights
The first image of a black hole, scientific highlight of 2019 and even of the 2010s
2 January 2020
The announcement and publication of the first image of a black hole in April 2019, with substantial contribution of the MPIfR and its Radio Astronomy/VLBI department, has been highlighted by different media as one of the major scientific discoveries of the last year and of the 2010s. Here we provide some of the links reporting this fact.
The unprecedented photo shows the supermassive black hole at the center of the Messier 87 galaxy, which is about 54 million light-years away from Earth. The black hole’s mass is equivalent to 6.5 billion suns.
Though the image is somewhat fuzzy, it showed that, as predicted, black holes look like dark spheres surrounded by a glowing ring of light.
Scientists struggled for decades to capture a black hole on camera, since black holes distort space-time, ensuring that nothing can break free of their gravitational pull — even light. That’s why the image shows a unique shadow in the form of a perfect circle at the center.
2019 hatte für Astronomie-Fans einiges zu bieten: Den weltweiten Run zum Mond, das erste Foto eines Schwarzen Lochs und gegen Jahresende den Merkurtransit. Gehen Sie mit uns auf die Reise zu den magischen Momenten im Weltall!
Jedes Jahr kürt das Fachmagazin „Science“ die zehn Highlights des Jahres – und lässt so das wissenschaftliche Jahr noch einmal Revue passieren. 2019 hat die Jury das erste Foto eines Schwarzen Lochs an die Spitze gesetzt – einen astronomischen Meilenstein, der lange als unmöglich galt. Das Bild macht erstmals den dunklen Schatten des Schwarzen Lochs, umgeben von einem hellen Lichtring ausglühenden Gasen, sichtbar. Ebenfalls unter den Highlights des Jahres sehen die „Science“-Editoren unter anderem die erste Gesichtsrekonstruktion eines Denisova-Menschen, einen Quantencomputer, der den weltbesten Supercomputer geschlagen hat und eine wirksame Therapie gegen Ebola.
Das spektakulärste Bild des Jahres bot den ersten direkten visuellen Nachweis für ein supermassereiches Schwarzes Loch. Die Messungen dazu wurden bereits 2017 mit einem erdumspannenden Netzwerk aus acht Radioteleskopen gemacht. Es dauerte zwei Jahre, die enormen Datenmengen dieses „Ereignishorizontteleskops“ auszuwerten.
RTBF, 31 December 2019 (French): Picture of the Black Hole, Homo Luzonensis... 7 Scientific Discoveries which marked 2019 (Photo du trou noir, l'homo luzonensis... 7 découvertes scientifiques qui ont marqué 2019)
L’année 2019 a été riche en découvertes scientifiques, découvrez-en une sélection de notre rédaction.
Première photo du trou noir
En avril, des astronomes du monde entier, réunis sous le projet Event Horizon Telescope, ont présenté au monde la première image d’un trou noir lors de six conférences simultanées. Il s'agit du trou noir au centre de la galaxie M87 à 55 millions d'années-lumière de la Terre.
Portrait d’un trou noir
C’est sans conteste la plus grande prouesse scientifique de l’année, et tout simplement la première fois que l’on a pu «voir» un trou noir «pour de vrai».
Pour réaliser ce cliché stupéfiant dévoilé en avril, il aura fallu que tous les plus grands radiotélescopes du monde entier se coordonnent et pointent en même temps vers le trou noir central supermassif niché au cœur de la galaxie elliptique supergéante M87. On distingue ainsi l’ombre de cet ogre, au centre de l’image, qui se détache sur un fond lumineux constitué de gaz et de poussières s’apprêtant à s’effondrer dans sa gueule béante. Magique.
La revista Science ha seleccionado la primera imagen de un agujero negro como el hito científico más relevante del año. Los investigadores Antxon Alberdi y José Luis Gómez, que participaron en su obtención, hablan sobre su importancia
El Periódico, 28 December 2019 (in Spanish): Black Hole, Time Travel, and Climate Clocks: that was the most-read science this year in our newspaper (Agujeros negros, viajes en el tiempo y despertadores climáticos: esta ha sido la ciencia más leída del año), by Valentina Raffio
La primera imagen de un agujero negro destaca como uno de los avances más destacados del 2019
La revista Science ha seleccionado los diez avances científicos más importantes de este año. En las primeras posiciones, la fotografía del agujero negro, el rostro de los denisovanos y la explicación de la desaparición de los dinosaurios. Además, la publicación señala tres grandes tareas pendientes de la ciencia.
It was captured by a global network of eight telescopes, from Hawaii (the US) and Atacama (Chile) to the South Pole and Europe. The historic discovery is said to confirm Albert Einstein’s theory of general relativity.
In April 2019, the world saw the first-ever image of a black hole. That’s when an international team of astronomers released a startling close-up image of a black hole’s “shadow,” showing a dark heart surrounded by a ring of light created by photons zipping around it.
Now honoring this feat that was once considered impossible, Science journal has named the Event Horizon Telescope or EHT’s image of a supermassive black hole as its 2019 Breakthrough of the Year.
The neutrino detection in the blazar TXS 0506+056, linked to superluminal expansion and limb brigthening in the sub-parsec scale of the source
2 January 2020
The first letter of the Astronomy & Astrophysical journal in the 2020s, led by Eduardo Ros of the MPIfR, reports on the rapid expansion of the centre of the blazar TXS 0506+056, based on millimetre VLBI observations performe with the VLBA. During the months after the neutrino event associated with this source, the overall flux density was showing a steady increase, happening solely within the core. Notably, the core expands in size with apparent superluminal velocity during these six months so that the brightness temperature drops by a factor of three despite the strong flux density increase. The radio jet of TXS 0506+056 shows strong signs of deceleration and/or a spine-sheath structure in the innermost region. This structure is consistent with theoretical models that attribute the neutrino and gamma-ray production to interactions of electrons and protons in the highly relativistic jet spine with external photons originating from a slower moving jet region. Proton loading due to jet-star interactions in the inner host galaxy is suggested as the possible cause of deceleration. Further details can be found in the original publication here.
