Supernova


Bild: MPA Garching (in: www.astronomie.de).
Die vier Bilder zeigen den Ablauf einer Supernovaexplosion in extrem kurzen Zeitabständen

Was ist eigentlich eine Supernova?

Eine Supernova nennt man das schnell eintretende, helle Aufleuchten eines massereichen Sterns am Ende seiner Entwicklung durch eine Explosion. Bei dieser Explosion wird ein großer Teil des Sterns vernichtet bzw. komplett in Energie umgesetzt.
Der Stern wird dabei Millionen- bis Milliardenfach heller. Er kann zeitweise sogar so hell strahlen wie eine ganze Galaxie.
Eine Supernova strahlt damit innerhalb weniger Wochen oder Monate soviel Energie aus wie unsere Sonne in 10 bis 100 Mill. Jahren.
Die meiste Zeit aber verbringt der Stern auf der so genannten Hauptreihe, bis er als Supernova explodiert, wobei im Zentrum ein Pulsar oder Schwarzes Loch übrig bleibt. Sterne mit weniger Masse wie z. B. unsere Sonne enden als Weißer Zwergstern.

Man unterscheidet zwei Typen der Supernova:

Typ 1:

Bei einer Supernova Typ I explodieren Sterne mit geringer Masse (bis 8fache Sonnenmasse ).
Die Supernova kann aber nur dann entstehen wenn sich die Sterne in einem engen Doppelsternsystem befinden (Ein solches Doppelsternsystem besteht aus zwei Sternen, die einander in geringen Abstand umkreisen). Ein Weißer Zwergstern ( ein ausgebrannter Sternenrest) bekommt von seinem Begleiter (typischerweise ein Roter Riese) “frisches“ Brennmaterial.
Hat der Weiße Zwerg genug Material aufgesammelt, können im Inneren des Zwergsterns wieder Fusionsprozesse beginnen. Diese Prozesse sind allerdings so energiereich, dass der gesamte Stern explodiert.

Typ 2:

Eine Supernova vom Typ II ist der energiereichste bekannte Prozess im Zusammenhang mit einem Stern. Sie entsteht, wenn ein Roter Riese (diese Sterne sind um ein Vielfaches größer als die Sonne) seinen Vorrat an Brennmaterial verbraucht hat.
Er kann sich nicht mehr länger stabil halten. Die eigene Schwerkraft gewinnt die Oberhand und er fällt kollapsartig in sich zusammen. Dabei werden ungeheure Mengen an Energie frei. Während der Explosion kann die Supernova zeitweise heller strahlen als die Galaxie, in der sie sich befindet. Es kann ein kompaktes Objekt, etwa ein Neutronenstern (den wir als Pulsar beobachten können) oder ein Schwarzes Loch entstehen. Neben dem kompakten Objekt beobachten wir ausgedehnte Materie von der Supernova-Explosion, die als Supernovaüberrest bezeichnet wird.