Das Max-Planck-Institut für Radioastronomie (kurz: MPIfR) in Bonn widmet sich der Erforschung astronomischer Objekte mittels Radiowellen und Infrarotwellen. Ergänzende Untersuchungen in den anderen Wellenlängenbereichen (optische, Röntgen- und Gamma-Strahlung sowie Astro-Teilchen) werden ebenfalls vorgenommen. Diese Objekte sind z.B.

• die Sonne und andere Körper im Sonnensystem
• (Radio-)Sterne, Sternentstehungsgebiete, Supernova-Überreste und Pulsare
• Interstellare Gase und Gasnebel
• Galaktisches Zentrum
• Radiogalaxien
• externe Galaxien
• Quasare

In internationalen Kooperationen ist das Institut mit seinen vier Forschungsgruppen den Rätseln des Entstehens unseres Universums auf der Spur. Hierbei kommen die weltweit größten und wichtigsten Empfangsstationen für Radiosignale aus dem All zum Einsatz.

Am 12. Mai 1971 wurde das 100-m-Radioteleskop in Bad Münstereifel-Effelsberg feierlich eingeweiht; am 1. August 1972 begann der reguläre astronomische Messbetrieb. Das Effelsberger Teleskop war für mehr als 30 Jahre das größte, freibewegliche Radioteleskop der Welt. Im Lauf der vergangenen vier Jahrzehnte erfolgte eine ständige Verbesserung des Teleskops und seiner Empfänger, so dass das 100-m-Teleskop auch heute noch ein astronomisches Instrument der Spitzenklasse darstellt.